“Bah, wat vies!” Ze wijzen naar de zwerfhond die onze kruimels opvreet en die snuffelt tussen een berg plastic zakjes en rottende etensresten. Wie is hier nou vies? Wij, die alles op de grond smijten? Of hij, die probeert te overleven?
Vieze beesten
Haar tepels bungelen als dikke wormen van links naar rechts. Mijn reisgenoten trekken een vies gezicht. Haar bekken en ribben steken puntig de lucht in. Ze kijkt ons angstig aan, sluipt laag op haar poten voorbij met haar oren naar achteren. Op zoek naar een restje van het één of ander onder onze tafel. Mijn reisgenoten jagen haar met veel bombarie weg. “Ga weg, viezerik! Kssssjjjt, baaaah!” “Dat arme beest, ze heeft gewoon honger”. “Dat beest is vies, daar word je ziek van”. Het teefje is net twee minuten weg en twee nieuwe verschijnen in de plaats. Dit keer schreeuwen de caféhouders. Ronde keien vliegen door de lucht. De honden rennen piepend weg en de omstanders juichen alsof er een doelpunt wordt gescoord. De bewoners en toeristen ervaren deze ‘vieze beesten’ als een groot probleem met hun nachtelijke blafpartijen en hun bedelarij. Dat terwijl deze honden ook maar op de wereld gesmeten zijn en proberen te overleven.
Ons vuil
En waar leven ze van? Afval. Ons vuil. Het is hier (en in andere arme landen) de normaalste zaak om alles op de grond te kwakken. Niet meer nodig? Hoppa over de schouder. Dat trekt dieren aan, waaronder honden. Wat staat er op het menu? Kippenbotten, een restje pindasoep en een rottende vissenkop. Kunnen die honden daar wat aan doen? Nee. Kunnen wij daar wat aan doen? Ja.
Jouw probleem, nee jouw probleem
Afval trekt niet alleen zwerfdieren aan, het jaagt toeristen weg en het verknalt het ecosysteem. Het is een bekend probleem, waar inmiddels behoorlijk wat organisaties oplossingen voor proberen te ontwikkelen. Ik heb er weinig verstand van, maar toch vraag ik me af waarom we niet zoiets simpels als prullenbakken neerzetten? In veel arme landen zie ik ze nergens op straat. “Dat is niet hun primaire doel”, hoor ik dan. Ik begrijp dat mensen moeten eten en wonen, maar als ik bewoners vraag wat ze van het afvalprobleem vinden, hoor ik vaak dat ze het vervelend vinden. Er is geen goed afvalverwerkingssysteem, welvarende bedrijven schepen hun afval naar arme landen, niemand lijkt verantwoordelijk en iedereen geeft elkaar de schuld. Dat schiet niet op.
#Strayfie
Ondertussen groeit de afvalberg net zo hard als het aantal zwerfdieren. Daar moeten we ons bewust van zijn. 21 april organiseert Stray Animal Foundation Platform het Zwerfdierenfestival Van de Straat in Zeewolde. Dan staan zwerfdieren in de spotlights. Aanleiding is 4 april, Wereld Zwerfdierendag. Van 4 tot 21 april kan iedereen een foto van zichzelf met zijn/haar (zwerf-)hond twitteren, een #strayfie noemen we dat. Helpen we daar zwerfdieren mee? Nee, het is wel een druppel op een gloeiende plaat, want bewustzijn is altijd de eerste stap.